剛剛過去的元宵節，在中國古代就是非常重要的節日。自隋唐以來，就有大型燈展、猜謎、歌詠、放煙花等元宵晚會活動。雖然古代沒有現代眾多的科技手段，但在這個萬人空巷的節日里，古代的靈工巧匠們仍別出心裁，玩出了許多在當時堪稱“高科技”的花樣。

　　唐代燈輪高60米

　　在唐代，都城長安實行的是宵禁制度，但是元宵節前后幾日內，卻特許解禁，可以放三夜花燈，稱之為“放夜”。唐代的生產力發達，社會富庶，人們安居樂業，加之長安人口達百萬之眾，是當時世界上最大、人口最多的城市，因此元宵夜的燈展盛況空前，就不足為怪了。那時候，從王公貴族到平民百姓無不走出坊門，觀賞爭奇斗艷的各式花燈，以致車不能掉頭，人難以轉身。古籍《雍洛靈異小錄》記載：“唐朝正月十五夜——燈明如晝，山棚高百余尺，神龍以后，復加儼飾，士女無不夜游，車馬塞路。”

　　大唐的千家萬戶乃至皇帝老兒一起出來觀燈，這看的是熱鬧更是新奇。新奇何來，靠的是“高科技”。在手工業已經很發達的唐代，各類工藝的制作水平大幅提升，為元宵節的觀賞提供了不少新花樣。據唐張鷟《朝野僉載》記載：唐睿宗先天二年( 713年) 正月十五，在安福門外做一巨型燈輪，高達二十丈，上邊纏繞五顏六色的絲綢錦緞，用黃金白銀作裝飾，燈輪懸掛花燈五萬盞，如同五彩繽紛、霞光萬道的花樹一般。試想，這二十丈就是六十米高，燈光璀璨、美輪美奐的燈輪在空中旋轉，整個一“摩天輪”呀，可見當時的工藝水平確非一般，就是今天看來也會驚呼其制作精巧別致的。

　　玄宗時更勝一籌，出現了堪稱奇技的“燈樹”、“燈樓”等更加別致的產品。據鄭處誨《明皇雜錄》記載：唐玄宗時，南方工匠毛順，善于巧思設計，以繒采結為燈樓。這座燈樓廣達二十間，高達一百五十尺，燈樓上懸掛著珠玉、金銀穗，微風吹來，金玉錚錚作響。燈上又繪龍鳳虎豹，作騰躍之狀，栩栩如生。整個燈樓設計構造可謂巧奪天工！另外，五代王仁裕的《開元天寶遺事》記載：楊貴妃的大姐韓國夫人更獨出心裁，請匠人制作了“百枝燈樹”，高達八十尺，將其“樹之高山，上元夜點之，百里皆見，光明奪目也”。民間花燈也是花樣層出不窮。以至于長安城中徹夜輝煌如晝。唐代文學家蘇味道在《正月十五夜》詩序中寫道：“京城正月望日，盛飾燈火之會，金吾弛禁，貴戚及下里工賈，無不夜游。車馬駢闐，人不得顧，王主之家，馬上作樂，以相夸競，文士皆賦詩以紀其事。”詩云：

　　火樹銀花合，星橋鐵鎖開。

　　暗塵隨馬去，明月逐人來。

　　游騎皆秾李，行歌盡落梅。

　　金吾不惜夜，玉漏莫相催。

　　這首詩把唐代元宵夜燈火的盛況和游人的興致描述得淋漓盡致。在元宵節的風俗影響下,唐代日常照明燈具革新不斷，花樣翻新。一些王公貴族用木雕成侍婢形象的燈架，稱之為“燈婢”。據《開元天寶遺事》記載：“寧王宮中，每夜于帳前羅木雕矮婢，飾以彩繪，各執華燈，自昏達旦，故名之為燈婢。”可見那時的燈光照明等技術達到了相當的水平，也難怨唐代是中華民族的鼎盛時期。

宋代用上了人工噴泉

　　到了宋代，元宵節還延長了放燈時間，唐代元宵節是“上元前后各一日”，即十四、十五、十六三日，而宋代又增加了十七、十八兩日。不僅如此，宋代在花燈的制作水平上比唐代更為先進。宋代孟元老《東京夢華錄》對首都東京（開封）元宵節盛況進行了詳細的敘述。當時開封府甚至出現了燈山，可見規模之大和制作水平之高。元宵節期間，開封府在中心街搭起彩棚，張燈結彩，疊成山林形狀，稱之為“燈山”，燈山點燃之后，萬燈齊明，“金碧相射，錦繡交輝”。燈山上還彩繪神仙的故事。而皇宮內的“燈山”更是奇妙多姿。以彩帶結成文殊菩薩跨獅子、普賢菩薩騎白象的形象，特別令人驚奇的是菩薩手臂能活動自如，五個手指就是五條水道。工匠們用轆轤絞水，送到燈山上的木制大水柜中，按時放水，水從佛像的手臂繞出，飛流直下，噴珠濺玉，狀如瀑布。顯然，這是我國最早的人工瀑布和噴泉技術。燈山的設計是綜合藝術，其復雜和智巧可謂登峰造極。

　　南宋預賞元宵的時間比前朝還長。據宋周密《乾淳歲時記》記載：南宋時，從九月賞菊燈之后，就開始試燈，做“預賞元宵”，一入新年正月，“燈火日盛”。那些宮廷諸司官吏們對元宵燈火“競出新意，年異而歲不同”。正因為如此，南宋民間花燈也是式樣翻新，品種極多，一個比一個技巧先進。在眾多的燈式中，蘇州進奉的花燈用五色玻璃制成的燈圈片大者直徑達三四尺，上面繪山水、人物、花卉、翎毛等種種奇異形象。而福州進奉的燈又高一籌，用白玉制成，“顯耀奪目，如清冰玉壺，爽徹心目”。還有一種新安縣進奉的花燈更是奇異，巨大的燈圈全用玻璃制成骨架，內燃燈燭后，明亮無比，為花燈中一絕，被稱做“無骨燈”。周密在《武林舊事》卷二記載了此種花燈的制作細節：“所謂‘無骨燈’者，其法用絹囊貯粟為胎，內之燒綴，及成去粟，則渾然玻璃球也。景物奇巧，前無其比。又為大屏灌水轉機，百物活動。”

　　明清勝在煙火和冰燈

　　元宵節燃放煙火是從唐宋開始興起的，宋代不僅制成炮仗，而且制作煙火。據宋周密《乾淳歲時記》記載：“宮漏既深，始宜放煙火百余架，于是樂聲四起，燭影縱橫，而駕始還。”不但宮中放，民間也放。

　　到了明代，煙火發展到了一個更高的水平，元宵節燃放煙火成為主流。在《金瓶梅詞話》第四十二回《豪家攔門玩煙火，貴客高樓醉賞燈》中描寫了西門慶一家所放的煙火，就代表了明代煙火的高水平。“都說西門大官府在此放煙火，誰人不來觀看。果然扎得停當好煙火，但見：一丈五高花樁，四圍下山棚熱鬧。最高處一只仙鶴，口里銜一封丹書，乃是一枝起火，起去萃山律一道寒光，直鉆透斗牛邊。然后正中一個西瓜炮迸開，四下里人物皆著，醏剝剝萬個轟雷皆燎徹！彩蓮舫，賽月明，一個趕一個，猶如金燈沖散碧天星；紫葡萄，萬架千株，好似驪珠倒掛水晶簾箔。霸王鞭,到處響亮；地老鼠，串繞人衣。瓊盞玉臺，端地旋轉好看；金蛾銀蟬，施逞巧妙難移。八仙捧壽，各顯神通；七圣降妖，通身是火。黃煙兒，綠煙兒，氤氳籠罩萬堆露；緊吐蓮，慢吐蓮，燦爛爭開十段錦。一丈菊與煙蘭相對，火梨花共落地桃爭春。樓臺殿閣，頃刻不見巍峨之勢；村坊社鼓，仿佛難聞歡之聲。貨郎擔兒，上下光焰齊明；鮑老車兒，首尾迸得粉碎。五鬼鬧判，焦頭爛額見猙獰；十面埋伏，馬到人馳無勝負。總然費卻萬般心，只落得火滅煙消成灰燼！”

　　《金瓶梅詞話》描寫的炮仗及煙火名稱之多，以及對元宵花燈煙火的生動描述，令人嘆為觀止，這不僅說明了西門慶的生活奢華，也展現了明代煙火的發展達到一個新水平。由此可以想象明代元宵期間的種種豪華和當時科技應用的盛況。

　　清代煙火繼承了宋、明的“各色煙火，競巧斗奇”。在清富察敦崇《燕京歲時記》中記載的有盒子、花盆、煙火桿子、穿絨牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旗火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判、八角子、炮打襄陽城、天地燈等諸多種類的炮仗和煙火名稱，足見當時煙花技術的發達程度。清人潘榮陛《帝京歲時紀勝》中也記載：當時爆竹有雙響震天雷、升高三級浪等；還有響而不起于地上盤旋的地老鼠, 在水中可盤旋者稱水老鼠。此外霸王鞭、竹節花、金盆撈月、疊落金錢，真是“種類紛繁, 難以悉舉”。

　　在清代元宵節令人眼花繚亂的花燈中，最值得一提的是冰燈，技術含量也是比較高的。清朝入主中原后，其冰燈習俗也傳入中原。北京當時有能工巧匠制作冰燈，“結冰為器，裁麥苗為人物，華而不侈，樸而不俗，殊可觀也”。其中，既有雄偉壯觀的大型建筑群，又有玲瓏別致的小冰燈。還有古今傳奇人物造型栩栩如生，神話雕塑也引人入勝，冰制花卉是千姿百態，動物造型也是惟妙惟肖。清代的冰雕技術已經十分了得。

　　歷朝歷代的工匠們用他們的聰明才智，制作出了一個個新奇精巧的元宵節展品，不僅扮靚了人們的生活，也推動了社會的發展進步！